Αυτή η εξαιρετική λευκή ποικιλία προέρχεται από την περιοχή του Ρήνου της Γερμανίας, όπου πιστεύεται ότι καλλιεργείται εδώ και αιώνες. H πρώτη καταγεγραμμένη αναφορά της, χρονολογείται από τον 14ο αι. μ.Χ.. Το Riesling εξαπλώθηκε γρήγορα σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες και σήμερα καλλιεργείται σε όλο τον κόσμο.

Η κοιλάδα του Mosel θεωρείται η καρδιά της παραγωγής και εκεί δημιουργούνται μερικά από τα καλύτερα Riesling στον κόσμο. Άλλες σημαντικές περιοχές στη Γερμανία περιλαμβάνουν το Rheingau, το Pfalz και το Nahe. Καλλιεργείται με μεγάλη επιτυχία σε πολλές άλλες περιοχές του κόσμου, όπως η Αυστρία (Wachau), η Γαλλία (Αλσατία), η Αυστραλία (Clare Valley), η Νέα Ζηλανδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Σε κάθε χώρα, η ποικιλία προσαρμόζεται σε διαφορετικά terroirs και παράγει κρασιά με ξεχωριστό χαρακτήρα.

Είναι μια ποικιλία σχετικά εύκολη στην καλλιέργεια, αλλά ευδοκιμεί κυρίως σε δροσερά έως εύκρατα κλίματα, με μεγάλη ηλιοφάνεια. Τα σταφύλια έχουν λεπτή φλούδα και είναι ευαίσθητα σε ασθένειες και παράσιτα, ενώ ως ποικιλία είναι πολύ παραγωγική, οπότε η προσεκτική διαχείριση είναι απαραίτητη, για οίνους ποιότητας.

Τα κρασιά που παράγονται μπορούν να κυμαίνονται από ξηρά έως γλυκά, ανάλογα με τις συνθήκες καλλιέργειας και τις οινοποιητικές μεθόδους που εφαρμόζονται. Τα ξηρά Riesling έχουν συνήθως ελαφρύ έως μέτριο σώμα, με υψηλή οξύτητα και αρώματα ανθέων, εσπεριδοειδών, λευκόσαρκων φρούτων και μια χαρακτηριστική αίσθηση ορυκτότητας. Τα ημίγλυκα και γλυκά Riesling συχνά χαρακτηρίζονται από ώριμα αρώματα φρούτων, μελένια γλυκύτητα και μακριά επίγευση. Τα πιο ποιοτικά παραδείγματα μπορούν να παλαιώσουν εξαιρετικά για πολλά χρόνια (συχνά ακόμα και δεκαετίες).

Αν και συνήθως το συναντάμε σε μονοποικιλιακές ετικέτες, το Riesling μπορεί να αναμειχθεί με ποικιλίες σταφυλιών, όπως το Pinot Gris, το Gewürztraminer και το Sauvignon Blanc, δίνοντας χαρμάνια με σύνθετα αρώματα και γεύσεις.

Τα κρασιά από Riesling γενικά ταιριάζουν αποτελεσματικά με ένα ευρύ φάσμα φαγητών, λόγω της τονισμένης οξύτητας και της γλυκόξινης γεύσης τους. Μερικά καλά ταιριάσματα περιλαμβάνουν ωμά θαλασσινά, ασιατική πικάντικη κουζίνα (ιδίως με ημίγλυκα κρασιά) και αλμυρά τυριά (γλυκά κρασιά).

Α.Τ.