Υπάρχει η θεωρία πως το Chenin blanc ήρθε από την περιοχή του Λίγηρα στη βορειοδυτική Γαλλία και συγκεκριμένα από το Anjou τον 9ο αι. μ.Χ.. Από τη Γαλλία, έφτασε ως τη Νότιο Αφρική, όταν συμπεριλήφθηκε στις ρίζες που στάλθηκαν απο τους Ολλανδούς στις αποικίες. Σήμερα οι φυτεύσεις της ποικιλίας στη Νότιο Αφρική (όπου το Chenin blanc κατέχει σχεδόν το ένα πέμπτο του συνολικού αμπελώνα), ξεπέρασαν κατά πολύ αυτές της γενέτηράς του, ενώ πλέον χαίρει καλλιέργειας και σε όλο τον υπόλοιπο κόσμο.

Μεγάλη αξία του δίνουν στη κοιλάδα του Λίγηρα όπου θεωρείται σταφύλι για παραγωγή κρασιών παγκόσμιου βεληνεκούς. Στο Νέο Κόσμο, χρησιμοποιείται για τις παραγωγικές του ιδιότητες, συνεισφέροντας οξύτητα σε πιο καθημερινά λευκά χαρμάνια. Γενικά, η υψηλή οξύτητα είναι ένα χαρακτηριστικό του Chenin Blanc που εμφανίζεται σε όλες τις οινοποιήσεις ανα το κόσμο.

Οι κλιματικές συνθήκες κάθε χρονιάς προστάζουν αν θα τρυγηθεί για γλυκό ή ξηρό κρασί, ενώ το terroir του δίνει το στυλ. Στην πιο αναγνωρίσιμη περιοχή παραγωγής του, το Vouvray, το έδαφος είναι κυρίως ασβεστώδης άργιλος και δίνει δροσιστικά κρασιά με γευστικό βάθος. Στο πολύ πιο μικρό αλλά εξίσου σημαντικό Savennieres, τα σχιστολιθικά εδάφη και τα ρεύματα αέρα που κρατούν τον παγετό μακριά έχουμε κρασιά με "ηλεκτρική" οξύτητα, εξαιρετική πολυπλοκότητα και μεγάλη αντοχή στον χρόνο.

Τυπικά δείγματα κρασιού από Chenin blanc συχνά έχουν χαρακτήρα εσπεριδοειδών και λευκόσαρκων φρούτων, ορυκτότητας, μελιού και λευκών ανθέων. Σε επιδόρπια από σταφύλια που έχουν έκθεση σε Βοτρύτη, η ποικιλία δίνει επιπλέον χαρακτήρα ώριμων φρούτων, τζίντζερ και σαφράν.

Συχνότερα το συναντάμε ως μονοποικιλιακό οίνο, αλλά σε χαρμάνια θα το συναντήσουμε με Chardonnay, Sauvignon Blanc, Mauzac και Pinot Noir. Η υψηλή οξύτητα του Chenin blanc είναι χρήσιμη και για παραγωγή αφρωδών, όπως το Crémant de Loire και Crémant de Limoux.

Αν και ζει στη σκιά διασημότερων ποικιλιών της Γαλλίας (Chardonnay, Sauvignon Blanc) είναι ιδιαίτερα αγαπητή ποικιλία στους απανταχού οινοχόους, καθώς, πέραν του ιδιαίτερου χαρακτήρα τους, τα κρασία από Chenin συνήθως διαθέτουν δομή ιδαίτερα χρήσιμη για συνδυασμούς με φαγητό.

Χ.Φ.
Α.Τ.